Gli imballaggi sostenibili per i prodotti agricoli dovrebbero escludere la carta

Il fondatore del Postharvest Hub Shay Zeltzer spiega come il passaggio agli imballaggi in carta per i prodotti agricoli non solo si tradurrà in enormi rifiuti, ma comporterà un enorme tributo sul pianeta Terra.

In questa intervista con domande e risposte, l'esperto di imballaggi per prodotti ortofrutticoli Shay Zeltzer, fondatore di Postharvest Hub, condivide le sue preoccupazioni sulla tendenza verso gli imballaggi in carta per i prodotti ortofrutticoli, una tendenza adottata per placare le preoccupazioni dei consumatori riguardo alla plastica, ma in molti casi non riesce a proteggere il prodotto.

Mondo dell'imballaggio:

Qual è il tuo background nel settore ortofrutticolo?

Shay Zeltzer:

Ho una laurea e un master in post-raccolta. All'inizio mi occupavo di fiori e, proprio quando ero pronto per conseguire il dottorato, ho ottenuto una posizione presso un'azienda canadese chiamata SunBlush. Sono venuti in Israele e stavano cercando qualcuno che gestisse la loro ricerca e sviluppo. Israele a quel tempo era un grande esportatore di fiori, che spediva fiori in Europa, principalmente alle aste di fiori in Olanda. L'idea era quella di poter imballare i fiori e trasportarli via mare invece che via aerea. Quindi tutte le buone ragioni iniziano con il costo della spedizione, l’impatto sull’ambiente, il volume e così via. Sono entrato in azienda come direttore della ricerca e sviluppo e successivamente ho gestito l'azienda.

Abbiamo trovato un'ottima soluzione lavorando con le aste olandesi. Abbiamo dimostrato che possiamo conservare i fiori nelle scatole. A quel tempo, utilizzavamo scatole rivestite all'interno e create una condizione di atmosfera modificata per preservare la freschezza dei fiori e consentire la durata prevista del vaso dopo che i fiori erano stati disimballati. All'inizio del 2000 mi sono trasferito in un'azienda di imballaggi flessibili, StePac, quando l'imballaggio in atmosfera modificata [MAP] era davvero agli albori.

A quel tempo c’erano forse due o tre aziende che si occupavano di MAP. Si trattava di Amcor in Australia con il suo marchio LifeSpan e di StePac in Israele con Xtend. Queste due aziende hanno guidato il settore principalmente con l’idea di ridurre gli sprechi alimentari e di consegnare con successo prodotti freschi da un’area all’altra. Ad esempio, per esportare meloni dal Brasile all'Europa, potevi farlo via aerea, che era molto costoso, oppure utilizzando MAP, potevi consegnarli tramite entrambi, il che rendeva l'attività fattibile e anche di grande successo uno.

Quando dici che MAP era agli inizi, intendi per l'imballaggio dei prodotti o in generale?

Per produrre non è mai stato utilizzato prima. A quel tempo, SunBlush operava in questo settore, ma si occupava di imballaggi MAP o imballaggi con flusso di gas per l'industria dei prodotti di IV gamma. Anche l’industria dei prodotti di IV gamma a quel tempo era appena iniziata. Potevi vedere alcuni pezzi di ananas dall'America Centrale spediti nel Regno Unito, ma principalmente si trattava di prodotti freschi.

Qui è mostrato un confronto tra broccoli in un film PE commerciale e uno avvolto in un film MAP passivo appositamente progettato, ExtendCast Broccoli, di ROP che preserva la freschezza, il colore e la croccantezza del prodotto anche dopo otto giorni a 61°F. sono le tre principali soluzioni in atmosfera modificata per i prodotti ortofrutticoli. Quindi esiste la MAP, che può essere attiva o passiva. Attivo significa che si effettua il gasaggio dell'imballaggio con la composizione di gas desiderata e l'imballaggio lo manterrà a quel livello per tutto il tempo di stoccaggio. Se è passivo, una pellicola [semipermeabile] viene avvolta attorno al prodotto. Può essere sfuso, una scatola o un singolo frutto. E attraverso la respirazione naturale, la composizione del gas, ovvero ossigeno e anidride carbonica, all'interno della confezione cambia nel tempo e si stabilizza sostanzialmente alla combinazione richiesta o richiesta ottimale per il prodotto.

In aggiunta a ciò, esiste l'atmosfera controllata, che normalmente riguarda locali di stoccaggio o contenitori molto grandi in cui si crea l'atmosfera specifica all'interno con una combinazione di ossigeno e anidride carbonica. Ciò consentirà, ad esempio, di conservare le mele per quasi 12 mesi nelle giuste condizioni. Lo fanno le grandi aziende.