Le confezionatrici personalizzate RA Jones utilizzano il PC Beckhoff

L'incartonatrice personalizzata CP-30 con robotica integrata garantisce una produttività ultraveloce e riduce i tempi di cambio formato di oltre l'80% utilizzando la tecnologia di controllo avanzata basata su PC ed EtherCAT.

Parte del gruppo Coesia di costruttori di macchine per l'imballaggio con sede a Bologna, in Italia, RA Jones di Covington, Ky. serve molti dei più grandi produttori di beni di largo consumo del mondo con macchine per l'imballaggio primario e secondario. Meglio conosciuta per la sua vasta gamma di apparecchiature di imballaggio standard per aerosol, riempimento di tazze, confezionamento di cavedani, confezionamento multiplo, imbustamento, imballaggio di scatole e astucciamento, RA Jones offre macchinari completamente personalizzati quando la macchina migliore per il lavoro non esiste ancora. Una tecnologia considerata in ascesa, soprattutto in questo lavoro personalizzato, è il controllo basato su PC.

"Con molte delle linee di macchine emergenti di RA Jones, abbiamo standardizzato il controllo tramite PC e l'automazione di Beckhoff", afferma Bob Burkhardt, responsabile del portafoglio prodotti per Astucciamento, Robotica e Imballaggio, RA Jones. "Ciò include alcune delle nostre confezionatrici, astucciatrici a carico verticale e astucciatrici a carico dall'alto, ma anche soluzioni per alcuni dei nostri lavori più impegnativi che richiedono macchinari personalizzati."

Una delle macchine più recenti in grado di affrontare direttamente una sfida unica nel suo genere per i clienti è l'incartonatrice personalizzata CP-30. Si trattava di un progetto speciale per un grande produttore multinazionale di prodotti di largo consumo di prodotti a base di caffè in cui RA Jones è stata incaricata di sviluppare un nuovo design di macchina confezionatrice di cartoni ad alte prestazioni. La società madre Coesia ha collaborato con RA Jones nello sviluppo, mentre Beckhoff ha fornito la tecnologia di automazione. Con 12 macchine ordinate da CPG, l'enorme volume di attrezzature personalizzate da produrre in tempi ristretti era un compito arduo, ma lo era anche l'elevato livello di automazione richiesto dall'utente finale.

"Con una velocità di 1.200 caffè in arrivo al minuto, le macchine dovevano funzionare continuamente, anche in caso di inceppamento", spiega Burkhardt. “RA Jones era alla ricerca di una piattaforma di controllo della macchina in grado di diagnosticare e correggere automaticamente l'arresto della macchina senza la necessità di regolazioni manuali da parte dell'operatore. Ciò elimina l'onere per i lavoratori di fermare la produzione e ritirare le scatole di scarto in un ambiente di produzione frenetico.

La macchina CP-30 risultante automatizza tutti gli aspetti dell'imballaggio delle scatole, compresa l'eliminazione degli inceppamenti e il cambio degli imballaggi tramite oltre 70 servoassi controllati dinamicamente. Può espellere automaticamente le casse che non si aprono correttamente sotto il caricatore senza interrompere il processo di confezionamento.

Il CP-30 è dotato di un robot di alimentazione cartoni interno per spostare i fogli ondulati piatti nel segmento di formazione cartoni. "Abbiamo collaborato con gli ingegneri applicativi di Beckhoff per creare un software cinematico personalizzato per questo robot specializzato", afferma Burkhardt. "Sebbene sia simile a uno SCARA, questo robot è completamente personalizzato per fornire un elevato grado di rotazione alla testa di prelievo mentre estrae i pezzi grezzi dal caricatore." Se la custodia non si apre, i sensori lo rileveranno automaticamente e la testa di prelievo rifiuterà la custodia. Successivamente, il robot di alimentazione delle casse prenderà una nuova cassa.

Sebbene la gestione automatizzata degli scarti rappresenti un vantaggio fondamentale per l'utente finale, lo sono altrettanto la produttività e la flessibilità particolarmente elevate. "Con le casse da 12 conteggi per cartoni più piccoli, il CP-30 arriva a 30 casse al minuto", aggiunge Nick Werner, Custom Controls Group, RA Jones. “La cartonatrice CP-30 costruisce inoltre in modo flessibile numerosi modelli di scatole. Che si tratti di cartoni di dimensioni grandi o piccole, lo stesso CP-30 è in grado di gestire praticamente qualsiasi combinazione di conteggi di cartoni”.

Per un settore dedito agli standard come quello del packaging, i costruttori di macchine che servono questo settore hanno storicamente utilizzato molti controlli monouso in stile scatola nera dedicati a un singolo aspetto dell’automazione. "La capacità di consolidare l'hardware per diverse aree di controllo è stato un vantaggio fondamentale per RA Jones", afferma Paul Schuster, responsabile del portafoglio prodotti, Coesia Digital & Aerosol, RA Jones.