Le armi fantasma e il fentanil stanno uccidendo l’America

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Lo scorso giugno, Filadelfia è diventata l’ultima grande città americana a citare in giudizio i produttori di “armi fantasma” – armi da fuoco fai-da-te facilmente assemblabili da kit e componenti spesso acquistati su Internet.

La mossa è in risposta a un’ondata di sparatorie, arresti e morti legati a armi fantasma in tutta la città: l’anno scorso, 575 armi fantasma sono state sequestrate dalla polizia di Filadelfia, rispetto alle sole 95 del 2019.

Finora quest'anno, circa 300 armi fantasma sono state tolte dalle strade, quasi tutte realizzate con pezzi ottenuti da una coppia di società, Polymer80 e JSD Supply, entrambe le quali Filadelfia sta portando in tribunale.

Le armi fantasma sono esplose negli Stati Uniti, con oltre 25.000 armi recuperate dal Dipartimento di Giustizia nel 2022, un aumento di oltre 10 volte rispetto al 2016.

Anche città che vanno da New York a Los Angeles a Washington DC hanno intrapreso iniziative straordinarie facendo causa ai produttori di componenti per arginare la marea di armi fantasma.

Anche l’amministrazione Biden ha risposto al flagello, chiedendo a fine luglio che la Corte Suprema ripristinasse le restrizioni sulla vendita di kit di armi fantasma a livello nazionale.

Ciò che rende le pistole fantasma così mortali è anche ciò che le rende così attraenti: essenzialmente fatte in casa, le pistole fantasma sono in grado di eludere le restrizioni sul controllo delle armi e “senza numeri di serie, non possono essere facilmente rintracciate dall’acquisto al sequestro o assistere nella ricerca di armi fantasma”. armi se rubate", spiega la prof.ssa Michelle Rippy, direttrice del Centro di ricerca sulle scienze forensi presso il Dipartimento di giustizia penale presso la Cal State East Bay a Hayward, California.

Fino a poco tempo fa, le armi fantasma richiedevano in genere una stampante 3D per tradurre i loro progetti in armi vere e proprie.

Oggi, tuttavia, i componenti prestampati possono essere reperiti tramite Internet, aiutati da tutorial facili da seguire su siti come Reddit, il tutto per solo un paio di centinaia di dollari.

I risultati non sorprendono affatto: un aumento del 75% dei sequestri di armi fantasma a New York City dal 2021 e un aumento del 136% a Los Angeles.

Oltre 100 armi fantasma sono state catturate oltre confine in Canada lo scorso anno, insieme ad anelli di produzione organizzati primi nel loro genere.

Praticamente tutti i crimini legati alle armi fantasma hanno una cosa in comune, le bande – e molte di queste bande sono in qualche modo collegate al commercio del fentanil.

In effetti, facili da assemblare quanto lo è da produrre il fentanil, le pistole fantasma stanno rapidamente diventando l’arma preferita dalle bande criminali organizzate che dominano il commercio del fentanil.

"Le pistole fantasma sono ideali per chi conduce attività criminali", spiega il prof. Rippy. “Proprio come il fentanil è economico e facile da produrre, lo è anche la facilità di assemblare armi fantasma”.

A New York, ad esempio, il procuratore generale dello stato Letitia James ha annunciato lo scorso giugno l'arresto di un importante anello di traffico nella regione dei Finger Lakes in cui erano coinvolti quasi 50 imputati, 10 chili ciascuno di fentanil e cocaina, insieme a numerose armi fantasma.

Uno scenario simile si è verificato nel New Jersey a gennaio, dove nove uomini sono stati accusati di gestire un racket di fentanil e coca cola con l'aiuto di pistole fantasma.

Anche il traffico di fentanyl e le armi fantasma si sono diffusi ovunque, dal Rhode Island a Washington DC, fino alla California settentrionale e meridionale.

Un'indagine dell'ATF durata 18 mesi sulle armi fantasma a San Diego lo scorso anno ha portato alla luce oltre 100 armi fantasma insieme a più di 15 libbre di metanfetamina e fentanil, mentre un raid di maggio a Los Angeles ha visto la polizia catturare 23.000 pillole di fentanil e quasi due dozzine di armi, molte delle quali pistole fantasma.

Oh, e non dimentichiamoci di Christopher Fox, fratello della semi-celeb — e ex amante di Kanye West — Julia Fox, che è stato arrestato nell'Upper East Side a marzo dalla squadra Ghost Gun della polizia di New York che ha trovato anche del fentanil nell'appartamento.

Facile ed economico da produrre, il fentanil illecito ha iniziato a sostituire l’eroina come oppiaceo principale mezzo decennio fa.

Il motivo è chiaro: l'eroina richiede piante di papavero crude, in gran parte coltivate in Medio Oriente, che costituiscono un vasto e difficile processo commerciale transnazionale prima di arrivare in strada. Il fentanil, d’altra parte, è completamente sintetico e interamente (e facilmente) prodotto in laboratorio.